Zoo Galerie accueillera du 11 octobre au 24 novembre une exposition des peintures de Micha (ou Mikhaïl) Kovalkov. Né en 1961 à Rybinsk, sur les bords de la Volga, il a étudié l'histoire de l'art à l'Institut des Beaux-Arts Repine à Leningrad. Après avoir travaillé dans les musées de Leningrad et comme rédacteur aux éditions d'art Khoudojnik Rsfsr ("Artistes de la Russie"), il s'est installé en France (vit à Paris) à la fin de 1988. Depuis, il a rédigé plusieurs articles de critique d'art pour diverses revues et notamment un grand article paru dans Art Press de février 1990 sur Pavel Filonov.
Fortement inspiré par l'histoire contemporaine de la Russie, Mikhaïl Kovalkov a réalisé une série de portraits des personnages marquants de la Révolution Russe (Lénine, Trotsky, Staline). Comme ceux-ci ont façonné et imprégné l'histoire et le paysage de son pays, il a voulu à son tour "refaire le portrait" de ces personnages hyper stéréotypés. Ce qui donne lieu à des toiles où ces célébrités sont campées dans des postures inhabituelles, presque tragi-comiques (voir le portrait de Trotsky où celui-ci apparait comme un petit vieux à l'allure clownesque). Défaire une imagerie classique associée à ces hommes pour la recomposer selon sa propre vision est un des thèmes majeurs de la peinture de Micha Kovalkov. Ce dernier travaille également sur des thèmes moins narratifs qui mettent en jeu des questions picturales plus classiques (natures mortes, intérieurs). En parallèle (et en avant-première) du Festival des Allumées, l'exposition que présente Zoo Galerie peut être considérée comme l'amorce d'un festival off (sans lequel un festival n'est jamais un véritable festival).