Mundo diffuso réunit un ensemble de textes de spécialistes de la littérature et de l'histoire de l'art qui ont plébiscité un travail situé à exacte distance entre l'art contemporain et la littérature, de même qu'un abondant corpus de photographies où l'on voit l'artiste performer d'un bout à l'autre de la planète. Pour Norman, il ne pouvait être question d'envisager une autre pratique que celle de l'art contemporain comme substitut à la quête des sommets qui auparavant mobilisait toute son énergie. Dans ses performances au long court (Ulysse, a long way) dans lesquelles l'artiste réécrit à la craie sur les trottoirs des métropoles l'épopée de Joyce, comme dans ses impressionnantes fresques où sont rendues visibles d'un seul coup d'œil l'intégralité d'une œuvre littéraire majeure (Terre à terre, Mac Val), l'artiste revendique une pratique extrême qui lui permet de mettre en mouvement la littérature et ainsi de briser les frontières entre ces deux disciplines. Lionel Ruffel voit dans l'œuvre de Norman « un scénario anthropologique sur l'histoire de l'humanité littéraire, cette humanité qui trace des lignes et forme des nœuds, alors qu'elle se confronte à sa propre extinction », pour Thierry Davila, l'œuvre de Norman est éminemment mallarméenne « elle fait du monde le lieu du livre, de son déroulement physique. »
Le travail pluridisciplinaire de Jean-Christophe Norman explore les questions de temps, d’espace et de corps, à travers la pratique de l’écriture. Passionné de montagne, ancien grimpeur professionnel, désormais empêché de gravir les hautes cimes, l’artiste performeur parcourt durant des heures les villes, recopiant à la craie en une ligne continue des textes issus de romans de voyage. Plasticien, il s’exprime également avec la peinture, la photographie et la vidéo, usant des techniques du recouvrement et du transfert. Il donne ainsi au texte une autre dimension que celle du verbe et met en image le récit d’œuvres de la littérature qui ont été pour lui d’un précieux secours.
Monographie rétrospective de Jean-Christophe Norman
Direction de la publication par Patrice Joly
Textes de Thierry Davila, Lionel Ruffel, Elena Vogman & Malte Fabian Rauch, Camille Paulhan, Jean Dupuy, Laurent Lebon
Publié à l'occasion des expositions de Jean-Christophe Norman à Zoo galerie et au Musée Picasso de Paris en 2019.
